Éric Lustman (Exploris) : élargir la flotte... "le dossier est en cours" 🔑

l'interview d'Éric Lutsman vice-président d'Exploris

Exploris One s'est lancé sur les mers. Après sa croisière inaugurale, au cœur des glaciers et fjords chiliens, Eric Lustman, vice-président d’Exploris, la compagnie propriétaire de ce navire d’expéditions, nous fait part des objectifs et ambitions de l’armateur.

Rédigé par Laurent Guéna le Mercredi 17 Janvier 2024

Eric Lustman, vice-président d'Exploris : "Nous proposons environ 30 croisières par an, entre 7 et 16 nuits. Actuellement, nous sommes zone en Antarctique jusqu'à début mars, et nous allons mettre le cap depuis les îles brésiliennes vers Dakar pour la transatlantique" - Photo Exploris

TourMag.com - Comment s’est déroulée la première croisière de l’Exploris 1 entre Valpairaiso à Ushuaïa ?

Eric Lustman : Malgré de petits impondérables de dernières minutes, notamment liés à un retard de livraison de containers qui abritait des produits d’accueil en raison d’une fermeture du canal de Panama, la croisière a offert une expérience exceptionnelle au cœur des glaciers et fjords chiliens.

Nous avions des intervenants prestigieux à bord, dont l'ex-ministre des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, le secrétaire général de l'Association des explorateurs français Stéphane Dugast, ainsi que l'historien Michel Chandeigne, spécialiste du navigateur Fernand de Magellan. Ces interventions s’ajoutent à celles organisées par nos propres guides et naturalistes.

Les passagers ont apprécié l’Exploris One et sa couleur rouge rubis qui contraste avec le bleu des autres bateaux.

C’est l’ex Silver Explorer, exploité par Silversea, qui a été rénové après notre rachat en novembre 2021. C'est un bateau d'expédition de petite taille, capable d'accueillir 144 passagers en 72 cabines et suites et qui compte deux restaurants. Il permet, grâce à sa flotte de zodiacs, de sortir l’ensemble des passagers en même temps.

Exploris : un produit haut de gamme pour une clientèle qui a l'habitude de voyager

La couleur rouge rubis est l'une des caractéristiques de l'Exploris One.

TourMag.Com - Quelle est la clientèle type pour ces expéditions ?

Eric Lustman : Déjà, nous offrons une expérience totalement francophone à bord. Avec le pavillon français et un enregistrement du navire à Nantes, nous avons des obligations.

Tous les encadrants parlent français, les officiers sur le pont, les chefs de service à bord, le directeur de l'hôtellerie, la gouvernante, le directeur de restaurant, le directeur du bar… Cela nous différencie de nos concurrents.

Nos clients francophones sont majoritairement des voyageurs CSP+, intéressés par des destinations naturelles et exclusives et cherchant une expérience éducative enrichissante.

C’est un produit haut de gamme pour des personnes qui ont l’habitude de voyager et attirés par le contexte éducatif qui encadre ces croisières d'expédition . Nous avons ainsi des clients, qui ne sont pas des habitués des croisières, mais qui sont intéressés par des destinations exclusives accessibles uniquement par voie maritime.

TourMag.com - Qu'en est-il de vos engagements en matière de tourisme durable ?

Eric Lustman : Nous prenons très au sérieux notre impact environnemental.

Quand vous êtes un croisiériste et que vous opérez dans des zones naturelles et inaccessibles, vous êtes très observés. On ne le dit pas assez mais c’est une activité excessivement réglementée.

Des inspecteurs viendront valider nos opérations pour s'assurer qu'on respecte scrupuleusement les règles qui nous sont imposées et qu'on est habilité à opérer dans ces zones-là.

Nous allons au-delà de nos obligations : nous avons éradiqué le plastique à usage unique dès la première année et, même dans les zones où il est autorisé, ailleurs que dans les zones polaires, nous n’utilisons pas de fuel lourd.

30 croisières par an, entre 7 et 16 nuits

TourMag.com - Les agences de voyages font-elles partie de du cœur de votre stratégie ?

Eric Lustman : Nous avons tout de suite mis en place des partenariats pour se faire connaître de la distribution. Corinne Renard, une grande professionnelle très connue du monde du tourisme a pris la direction des ventes d’Exploris.

Avec son équipe, elle a la charge de développer les relations avec la distribution dans les pays francophones, c'est-à-dire la France, la Belgique, la Suisse, le Luxembourg et le Canada.

TourMag - Quels sont vos itinéraires et destinations ?

Eric Lustman : Nous proposons environ 30 croisières par an, entre 7 et 16 nuits. Actuellement, nous sommes zone en Antarctique jusqu'à début mars, et nous allons mettre le cap depuis les îles brésiliennes vers Dakar pour la transatlantique.

Au programme, une remontée des côtes africaines ensuite, les îles Bijagos (Guinée-Bissau), le Cap-Vert, Madère, les Canaries, les Açores avec, toujours, cet ADN expéditions pour tous nos programmes.

La croisière qui suit entre Lisbonne et Honfleur est thématisée gastronomie. Elle réunira des grands noms de la cuisine comme Jean-Yves Guého, notre chef conseil, Vincent Guerlais, Caroline Furstoss ou encore Pascal Beillevaire.

Le bateau va continuer le long des côtes avec les îles britanniques, les fjords norvégiens, le Spitzberg, l'Islande, le Groenland la côte est, un peu plus méconnue, et la côte ouest. Nous planifions aussi des traversées dans le grand nord canadien et le Saint-Laurent, la Guyane, avant de retourner en Antarctique en fin d'année.

Éric Lutsman : Elargir la flotte, "le dossier est en cours"

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TourMag.com : Comment se déroulent vos remplissages ?

Eric Lustman: Nous avons atteint nos objectifs de remplissage, surtout pour l'été 2024 avec des croisières dans l'Arctique. Nous constatons que les réservations se font de plus en plus tardivement.

TourMag.com : Un Exploris 2 pourrait-il bientôt rejoindre la flotte ?

Eric Lustman : Quand Philippe Videau, le fondateur du Ponant, a décidé de lancer Exploris, l’idée initiale était de construire des navires qui correspondaient à nos attentes.

Le Covid a refroidi des investisseurs potentiels et on a eu l’opportunité de racheter l’un des meilleurs navires d'expédition qui était sur le marché. Au lieu de partir tout de suite dans la construction, nous avons décidé de passer par l'achat d'un excellent navire.

Mais il y a effectivement toujours dans les prévisions l’élargissement de notre flotte avec de nouveaux bateaux dotés des dernières technologies environnementales, le dossier est en cours.